Коваленко Андрей Николаевич

Детство и юношество

Андрей Коваленко родился 7 июня 1970 года в Балаково — небольшом городе в Саратовской области. С раннего возраста его увлекал хоккей. Сначала юный спортсмен играл на уличных площадках, затем стал заниматься в городском клубе «Романтик». Первым наставником Коваленко стал заслуженный тренер Владимир Кулаков. Поднабравшись опыта, будущий олимпийский чемпион стал участвовать в турнирах «Золотая шайба».

В 1984 году тренер предложил Коваленко съездить вместе со старшими ребятами в город Горький (сейчас — Нижний Новгород). Там была спортивная школа-интернат, где организовывали просмотр. Юный хоккеист согласился. Три дня он провел за упорными тренировками, после чего получил приглашение на турнир в Темиртау. По итогам соревнований Коваленко стал лучшим нападающим и ему предложили остаться в Горьком, чтобы продолжить занятия.

Мать спортсмена была против, но в итоге отпустила сына. В возрасте 15 лет он переехал. Один из тренеров очень критично отнесся к способностям хоккеиста и сказал, что настоящего успеха ему не добиться. Родители чуть было не забрали Коваленко обратно в Балаково, но он не отчаивался. Вскоре ему удалось попасть в профессиональную команду «Торпедо». Тренировки Андрей Николаевич совмещал с работой на местном автозаводе.

Начало спортивной карьеры

В 1988 году от спорта пришлось на время отвлечься — молодого человека забрали в армию. Пауза была недолгой: командование сразу приметило талантливого хоккеиста. Сначала Коваленко проходил службу в составе армейского спортклуба Московского военного округа, затем перешел в ЦСКА. В 1989 году вместе с товарищами выиграл свой первый чемпионат СССР. Правда медалей спортсмен не получил: слишком мало игр было за спиной на тот момент.

В клубе Андрей Коваленко пробыл еще три сезона. Со временем у команды начались проблемы с деньгами: зарплату задерживали, игроки начали разъезжаться. Несмотря на это, Коваленко продолжал играть и совершенствовать свою технику. До своего ухода из состава ЦСКА спортсмен успел получить серебро союзного первенства и чемпионата СНГ. Параллельно успел принять участие в молодежном чемпионате мира, где также занял второе место.

В 1992 Коваленко получил приглашение в олимпийскую сборную. Игры проходили во французском городе Альбервиль. Хоккеисты выступали под флагом Объединенной команды, куда входили спортсмены из бывших союзных республик. У них не было ни своего флага, ни гимна, однако это не помешало им одолеть соперников и получить золотые медали. Весомый вклад в победу внес и Андрей Николаевич: на его счету были один гол и голевая передача.

Игры в НХЛ

Вскоре Коваленко уехал за рубеж — играть в Национальной хоккейной лиге. Сначала выступал за клуб «Квебек Нордикс». В своем первом сезоне Андрей Николаевич набрал 68 очков — один из лучших результатов за девять сезонов игр в Северной Америке. В НХЛ пробыл до 2001 года. Всего на его счету 620 матчей, 173 забитые шайбы и 206 голевых передач. Он успел сыграть за семь клубов. Причем самому спортсмену такая частая смена команд не нравилась.

Перестановки — обычная практика в НХЛ. Чаще всего это происходило из-за финансовой политики, однако иногда были и другие причины. Так, Коваленко не задержался надолго в клубе «Монреаль Канадиенс», потому что не знал французского языка. Его перевели в «Эдмонтон Ойлерз». В составе этой команды он провел свой лучший сезон по забитым голам. Интересно, что один из худших сезонов — 1998/99 — также был связан с «Эдмонтон».

С Коваленко связано несколько исторических моментов НХЛ. В составе «Монреаль» в 1996 году спортсмен забил первую шайбу на только что открытой ледовой арене в Оттаве. В этом же году его шайба стала последней для дворца «Форум» в канадском Монреале. В 1999 году он выступал за команду «Каролина Харрикейнз». Во время их дебютного матча на новой арене клуба российскому спортсмену вновь выпала честь забить первый гол.

В 1998 году Андрей Николаевич в составе сборной России принял участие в зимних Олимпийских играх. Команде удалось занять второе место, уступив чехам. Соревнования проходили в Японии. Чтобы подогреть интерес, НХЛ заранее организовали в стране несколько выставочных матчей. Это сработало. В одном из интервью Коваленко вспоминал, что японцы прониклись праздничной обстановкой, хотя и не понимали хоккейных правил.

С подачи одного журналиста за свою жесткую манеру игры иностранцы прозвали Коваленко «русским танком». Он мог прорвать любую вражескую оборону и в критические моменты приводил команду к победе. Такое имя прижилось — спортсмену даже подарили форму с его прозвищем. Он носил ее во время игр в «Эдмонтоне». Однако сам хоккеист не придавал этому особого значения. «Я как-то не заморачивался. Называют и называют», — говорил он.

Возвращение в Россию

Спустя девять сезонов в НХЛ Андрей Коваленко вернулся на родину. В России он стал выступать за ярославский клуб «Локомотив». В составе «железнодорожников» хоккеист дважды выигрывал золото на чемпионатах России и стал серебряным призером на чемпионате мира. Помимо этого, участвовал в «Матчах всех звезд» и входил в символическую сборную по итогам сезона. За «Локомотив» спортсмен провел почти 200 матчей и забросил 73 шайбы.

Затем спортсмен перешел в омский «Авангард». Вместе с командой занял первое место на Кубке европейских чемпионов в 2005 году. Когда Коваленко рассказывает об этом периоде из своей жизни, он всегда вспоминает своего товарища по клубу — чешского хоккеиста Яромира Ягра. Андрей Николаевич называет большой удачей, что ему удалось сыграть с ним в одном звене. Сегодня Ягр — самый результативный игрок среди европейцев за всю историю НХЛ.

После «Авангарда» была «Северсталь». В череповецком клубе Коваленко играл 3 года, после чего завершил карьеру. В общей сложности за время игр в отечественных клубах Андрей Николаевич провел почти 500 матчей, в которых сумел забросить 164 шайбы. Если говорить о выступлениях в составе сборной, то на его счету 40 матчей и 13 шайб на чемпионатах мира и Олимпиадах. После ухода из спорта Коваленко возглавил профсоюз хоккеистов.

Будучи главой профсоюза игроков КХЛ, Коваленко сконцентрировался на защите прав спортсменов и развитии хоккея в целом. Также много внимания уделял социальной работе: организовывал мастер-классы для детей, проводил выставочные игры с ветеранами, помогал любителям влиться в спорт. С 2014 года на родине чемпиона в Балаково проходит турнир на призы Андрея Коваленко, куда приезжают молодые хоккеисты со всей России.

Политическая деятельность

В 2018 году Андрей Николаевич победил на выборах в Ярославскую областную думу. Хоккеист баллотировался по списку партии «Единая Россия». Принимая во внимание прошлое Коваленко, его назначили представителем по взаимодействию с международными спортивными организациями и спортивными федерациями. Помимо этого, он занимался вопросами экономики, промышленности и предпринимательства, будучи членом профильного комитета.

В сентябре 2020 года Андрей Николаевич победил на довыборах в Государственную думу. Из Ярославской областной думы пришлось уйти досрочно. Сейчас Коваленко является действующим депутатом Госдумы VII созыва, входит в комитет по экологии. В первую очередь старается помогать жителям области. Во время пандемии коронавируса не остался в стороне и в качестве волонтера развозил нуждающимся продукты и товары первой необходимости.

Семья

Коваленко Андрей Николаевич — многодетный отец. У него 6 детей: 3 — от первого брака и 3 — от второго. С первой супругой хоккеист пробыл недолго. Расставание проходило тяжело. Женщина даже пыталась запретить ему общаться с детьми. Со второй будущей женой — Ольгой — спортсмен встретился в 1995 году в Монреале. Произошло все случайно в кафе — их познакомил общий друг. Быстро завязались отношения, а уже через год пара сыграла свадьбу.

Ольга Коваленко — уроженка Казахстана, родилась в Алма-Ате. Окончила физико-математический факультет в АГУ. Но точные науки в итоге ее не слишком заинтересовали. Еще во время учебы она начала заниматься туристическим бизнесом. В то время у нее появилась мечта посмотреть, как люди живут за рубежом. Так девушка попала в Канаду, где впоследствии встретила любовь. Вместе с супругом воспитывают троих сыновей: Николая, Данилу и Ивана.

Старший сын — Николай — последовал примеру отца и стал профессионально играть в хоккей. С клюшкой он не расстается с четырех лет. Свои первые «матчи» играл дома с отцом и дедушкой. От таких соревнований сильно страдала мебель, но это никого не смущало. Сейчас Николай Коваленко выступает за «Локомотив». В составе «железнодорожников» он провел два сезона и уже успел завоевать бронзу на молодежном чемпионате мира.